Fantasy Football 2023: Justin Jefferson y los jugadores más seguros para el Draft No. 1

El martes, los equipos de la NFL recortaron sus plantillas a 53 jugadores. Si bien habrá más cambios en la plantilla en los próximos días (a medida que los jugadores sean contratados por nuevos equipos y entren y salgan de los equipos de práctica), los gerentes de fantasía ahora deberían tener una buena idea de cómo serán los equipos en 2023.

Ahora es el momento de que esos managers de fantasía tomen sus propias decisiones difíciles sobre su plantilla.

Se necesitan muchas cosas para navegar con éxito en un draft de fantasía, pero uno de los objetivos más críticos es evitar posibles fracasos en las primeras rondas. No hay nada de malo en conseguir un buen jugador en la primera o segunda ronda, incluso si no es especial. Sin embargo, usar una selección de primera ronda en un jugador que pasa la mayor parte de la temporada en la banca puede ser desastroso.

Estamos aquí para examinar la etapa más temprana del draft, la selección general número uno y los jugadores que poseen el potencial de ser especiales junto con un riesgo mínimo.

Las lesiones ocurren, por lo que ningún jugador está realmente "seguro", pero estas son las opciones más seguras posibles para apuntar primero en 2023.

Según FantasyPros, el corredor de los San Francisco 49ers, Christian McCaffrey, se perfila como la primera selección más popular con una posición promedio de draft (ADP) del No. 1. Sin embargo, el receptor abierto de los Minnesota Vikings, Justin Jefferson, que tiene un ADP del No. 2, va a ocupar el primer lugar en muchos borradores, y por una buena razón.

McCaffrey es una estrella cuando está sano, pero sigue siendo un corredor de 27 años con un historial de lesiones notable. Permaneció en el campo la temporada pasada pero solo apareció en 10 juegos entre las dos temporadas anteriores.

Jefferson, mientras tanto, es un receptor de 24 años que nunca se ha perdido un juego y ha superado las 1,400 yardas recibidas en cada una de sus tres temporadas. Lideró la NFL con 128 recepciones y 1,809 yardas en 2022. Si bien el All-Pro del primer equipo debe una extensión, ni siquiera ha insinuado una resistencia, y Minnesota está trabajando para conseguirlo bajo contrato.

"Los Vikings están haciendo un esfuerzo para conseguir que el receptor abierto Justin Jefferson firme antes de que comience la temporada", escribió Albert Breer de Sports Illustrated. "Jefferson ha mantenido un perfil bastante bajo sobre este asunto y las conversaciones, hasta donde yo sé, han ido bien".

Jefferson prácticamente no corre ningún riesgo de fracasar en una semana determinada y, dado su historial reciente, tiene un riesgo bajo de perder mucho tiempo.

El receptor de los Cincinnati Bengals, Ja'Marr Chase, no es tan seguro como Jefferson. El jugador de 23 años se perdió tiempo por una fractura de cadera en 2022, aunque eso es menos preocupante que los problemas en los isquiotibiales de Cooper Kupp en 2022, de 30 años.

Chase tiene un ADP actual del No. 4, aunque vale la pena apuntar al No. 1 si crees que está preparado para desafiar a Jefferson como el mejor receptor abierto del fútbol. Su potencial para hacerlo podría depender del mariscal de campo de los Bengals, Joe Burrow, quien todavía se está recuperando de una distensión en la pantorrilla.

Sin embargo, no es probable que Burrow se pierda mucho tiempo al comienzo de la temporada, si es que se pierde alguno, y él y Chase tienen una relación notable que se remonta a su tiempo juntos en LSU.

Cada jugador conlleva al menos un pequeño riesgo de lesión, pero Chase producirá cada vez que esté en el campo. En su carrera, promedió 5,8 recepciones, 86 yardas y 0,75 touchdowns por partido.

La temporada pasada, Chase tuvo no menos de cuatro recepciones en un juego. La única vez que tuvo menos de 50 yardas en recepción, también atrapó seis pases y anotó un touchdown.

Chase es lo más consistente posible en la posición de receptor, especialmente en las ligas de puntos por recepción (PPR), lo que lo convierte en una buena elección para la primera selección.

Los corredores conllevan un poco más de riesgo de lesiones que los receptores debido a la naturaleza física de su posición. Sin embargo, los gerentes deberían sentirse bastante bien al arriesgarse con Austin Ekeler, la doble amenaza de Los Angeles Chargers.

A diferencia de McCaffrey, Ekeler no tiene un historial de lesiones realmente preocupante. Se perdió seis partidos en 2020 por una dolencia en el tendón de la corva, pero solo se perdió un partido en las últimas dos temporadas. Ekeler tampoco se somete a los rigores físicos de una gran carga de trabajo corriendo: nunca ha realizado más de 206 cargas en una temporada.

Además, Ekeler es un prospecto de fantasía "seguro" debido a su ventaja en PPR. Ha atrapado 177 pases en las últimas dos temporadas y tuvo al menos dos recepciones en cada juego en 2022. Tuvo cuatro o más recepciones en 15 de 17 salidas.

Ekeler terminó la temporada 2022 con 107 recepciones, 1,637 yardas desde la línea de golpeo y 18 touchdowns combinados, el máximo de la liga. Su potencial de touchdown sigue siendo alto, ya que Los Ángeles no tiene un buitre de touchdown en su backfield: Ekeler anotó 13 de los 15 touchdowns terrestres del equipo en 2022.

Un ADP del No. 3 refleja el alto nivel de Ekeler, y los managers que consideran a un corredor en el No. 1 general deberían verlo como un poco más seguro que McCaffrey.