Conozca a los 'héroes anónimos' que apoyan la misión de LI Cares para acabar con el hambre

HAUPPAUGE, NY – Desde que Harry Chapin fundó Long Island Cares hace 43 años, el banco de alimentos sin fines de lucro ha trabajado para frenar la inseguridad alimentaria en la isla con el objetivo final de erradicar el hambre. Si bien la organización depende de donaciones de tiempo, dinero y alimentos del público en general, el sector empresarial y corporativo ha apoyado la causa.

Long Island Cares está centrando la atención en sus "héroes anónimos", o tres empresas que han brindado un apoyo extraordinario al banco de alimentos: Haskell's Seafood, HART Home Comfort y Balsam Farms.

La organización, al comprar alimentos, material de oficina, vehículos, muebles y más, tiende a comprar en empresas de Long Island. Algunos comerciantes le han devuelto el favor.

"Las empresas que nos apoyan son verdaderamente nuestros socios y entienden el problema del hambre y la inseguridad alimentaria", dijo a Patch Paule Pachter, directora ejecutiva de LI Cares. "Ellos ven nuestro trabajo de primera mano y estamos muy agradecidos por su generoso apoyo".

Pachter alentó a otras empresas a involucrarse y apoyar a Long Island Cares. Algunas empresas tienen empleados voluntarios en los almacenes de Long Island Cares para clasificar y reenvasar las donaciones de alimentos; organizar campañas de recogida de alimentos en toda la empresa; y asistir o patrocinar eventos especiales realizados por el banco de alimentos.

"Cuando las empresas se involucran, a menudo comparten la experiencia positiva que tuvieron con otras empresas, y eso frecuentemente lleva a nuevas empresas a involucrarse y permanecer involucradas", dijo Pachter.

Algunos comerciantes han ido más allá, según LI Cares.

Peter Haskell de Haskell's Seafood, que trabaja con más de 100 pescadores y tripulantes locales desde Freeport hasta Montauk, comenzó a vender a LI Cares durante la pandemia de coronavirus como parte del programa estatal Nourish NY. LI Cares continúa comprando alimentos frescos de Haskell, gracias en parte a un contrato de cinco años y $25 millones que firmó con el estado.

Haskell, sin embargo, dona regularmente muchos más productos del mar de los que le compra el banco de alimentos.

"También es un generoso donante financiero a la causa de la lucha contra la inseguridad alimentaria", afirmó el banco de alimentos.

Durante el cierre de la pandemia, Haskell dijo que su negocio todavía estaba procesando una de las pocas fuentes de proteína local saludable en Long Island. Haskell dijo que él y LI Cares se alinearon para manifestar una cadena de suministro local que resistiera el daño a las cadenas de suministro nacionales y globales.

"Fue un momento eureka para el que todos habíamos sido creados", dijo Haskell. "A medida que esas primeras semanas siniestras de anuncios de pandemias comenzaron a fluir por todo el mundo, me dije: 'Ahora tenemos que utilizar las herramientas que tenemos a nuestro alrededor, lo mejor que podamos'".

Esas herramientas incluían transporte refrigerado, almacenamiento en congeladores y refrigeradores, relaciones de por vida con cientos de pescadores de Long Island y un personal trabajador que quería estar en primera línea.

"Hubo un llamado a la acción para ayudar a nuestros vecinos, y comenzó entregando productos del mar a quienes estaban en mayor riesgo", dijo Haskell. "A partir de ahí, nos alineamos con Long Island Cares para llegar a quienes padecían o se habían convertido en inseguridad alimentaria".

Ser reconocido como un "héroe anónimo" por la organización es "en última instancia, una lección de humildad", dijo Haskell. Ayudar a los habitantes de Long Island que padecen inseguridad alimentaria es un logro de toda la vida que no tiene un final a la vista, dijo el pescador. Le dio crédito al personal tanto de su empresa de mariscos como del banco de alimentos.

"Estas son personas que no se pusieron en cuarentena, pero eligieron ser parte de una solución", dijo Haskell. "Admiro a las muchas personas que trabajaron juntas para lograr tanto, ya que tuve la oportunidad de liderar en un momento caótico y sin precedentes. Estoy muy orgulloso de eso. En última instancia, también ha sido un verdadero despertar en cuanto a cómo "Es necesario trabajar mucho más para combatir la inseguridad alimentaria. Supongo que hay un gran lado positivo en la concienciación sobre todas las cosas".

Haskell's Seafood realiza donaciones mensuales, especialmente en los momentos en que la gente más necesita ayuda, dijo Haskell. Elogió la relación simbiótica entre su empresa y LI Cares.

"Imagínese la experiencia laboral más alineada, mutua y transparente que uno pueda encontrar", dijo Haskell. "Así es como se ve el trabajo con Long Island Cares. Todos trabajamos duro; bajamos la cabeza y hacemos cada trabajo. Cuando miras hacia arriba, puedes ver que has marcado una diferencia. No hay muchos trabajos así."

HART Home Comfort depende de camiones para entregar combustible a los hogares a los que presta servicios. La empresa tiene un camión especial Long Island Cares en su flota. Durante años, HART le ha dado al banco de alimentos un centavo por cada galón de combustible para calefacción bombeado desde el camión.

En general, HART proporciona a la organización sin fines de lucro miles de dólares anualmente, que utiliza para comprar alimentos para despensas, comedores comunitarios y otros distribuidores de alimentos de emergencia.

"Si bien es agradable ser reconocido como un héroe anónimo, nuestro orgullo proviene de nuestra capacidad de retribuir a las comunidades a las que servimos", dijo Donna Hart, vicepresidenta de finanzas de HART Home Comfort. "Reconocemos que existe una necesidad creciente para nuestros amigos y vecinos que luchan contra la inseguridad alimentaria".

HART Home Comfort lanzó su campaña de marketing de causa con LI Cares en el otoño de 2018, según Hart. Desde entonces, la empresa ha contribuido aproximadamente $10 mil al año al banco de alimentos, junto con contribuciones únicas separadas en tiempos de emergencia, como el brote de coronavirus.

Todo el personal de la compañía participa en la colecta de alimentos Adopte una familia para el Día de Acción de Gracias de LI Cares, dijo Hart.

"Cualquiera que conozca a nuestra familia sabe que esta es una causa cercana a nuestros corazones", dijo. "A mi esposo, Ray, le apasiona la cocina y la comida es una parte central de nuestras vidas. Poder ayudar a las familias que tienen dificultades para proporcionarles comida a diario hizo que asociarnos con Long Island Cares fuera una elección natural para nosotros. ".

Balsam Farms, con sede en East Hampton, va "más allá" al contribuir a LI Cares, dijo el banco de alimentos. Ian Calder-Piedmonte y la granja donan productos frescos, que LI Cares distribuye a través de su red.

LI Cares y Balsam Farms han estado trabajando juntos durante al menos ocho años y Calder-Piedmonte estima que la granja dona aproximadamente 20,000 libras de alimentos al año.

"Hacemos hincapié en los alimentos nutritivos para las agencias de nuestra red y Balsam Farms nos ayuda a cumplir nuestra promesa de proporcionarlos", escribió LI Cares.

La granja entrega batatas, patatas, calabazas de invierno, calabacines, pepinos, zanahorias, maíz, tomates, pimientos, berenjenas, lechugas, coles, remolachas, melones y varios otros productos.

La granja entrega artículos excedentes a LI Cares, así como a una despensa de alimentos local.

Calder-Piedmonte dijo que no se considera un héroe y quería compartir el crédito con las personas de la granja que contribuyen al cultivo y entrega de los productos.

"Me alegra mucho saber que nuestros productos ayudan a Long Island Cares a cumplir su misión y les estamos muy agradecidos por hacer llegar los productos a quienes los necesitan", dijo Calder-Piedmonte.

Calder-Piedmonte dijo que él y todos los demás en la granja se sienten felices al donar alimentos nutritivos a quienes enfrentan hambre.

"Tenemos suerte de poder cultivar en el East End de Long Island, que tiene algunos de los mejores suelos y condiciones de cultivo del mundo", dijo. "Podemos cultivar muchos cultivos diferentes gracias a los suelos excelentes y al clima generalmente favorable. También podemos cultivar muchas variedades únicas que son deliciosas y nutritivas, en gran parte porque distribuimos todo fresco localmente y nos beneficiamos de una mercado culinario sofisticado y consciente de los alimentos. Es lógico que aquellos que lo necesitan también puedan beneficiarse de los productos saludables y sabrosos que se pueden producir en Long Island. Agradecemos a Long Island Cares por satisfacer una necesidad y estamos muy felices de desempeñar un pequeño papel para ayudar a mantener a las personas alimentadas y saludables. Esperamos continuar trabajando estrechamente con todos en Long Island Cares y, con suerte, hacer aún más".

Patch se ha asociado con Feeding America desde 2020 para ayudar a crear conciencia en nuestras comunidades locales sobre el hambre, un problema nacional persistente exacerbado por la pandemia de COVID-19. Feeding America, que apoya a 200 bancos de alimentos y 60.000 programas de comidas locales en todo el país, estima que casi 34 millones de personas, incluidos 9 millones de niños (aproximadamente 1 de cada 6 estadounidenses), viven con inseguridad alimentaria. Este es un proyecto de bien social de Patch; Feeding America recibe el 100 por ciento de las donaciones. Descubra cómo puede donar en su comunidad o encuentre una despensa de alimentos cerca de usted.